‘Het Amsterdam Diner is het meest prestigieuze gala van de lage landen’
Roel Veltmeijer was al enkele jaren bezoeker van Het Amsterdam Diner, toen hij in 2019 bestuursvoorzitter werd van de Amsterdam Dinner Foundation. Op dat moment stond de CEO en eigenaar van de Veltmeijer Group voor een dilemma: zou hij publiekelijk delen dat hij hiv-positief was of hield hij dit grote geheim voor zichzelf? Een openhartig gesprek met deze succesvolle ondernemer en bevlogen leider van Het Amsterdam Diner.
Door: Yvonne Hoebe
Foto’s: Roy Beusker
Succesvol ondernemer heeft altijd een uitdaging nodig
Met een overvolle agenda, drukke werkzaamheden en altijd maar bezig met het bedrijf, is het leven van de 42-jarige CEO van de Veltmeijer Group allesbehalve rustig. Hij reist veel, slaapt meer in hotels dan in zijn eigen bed en heeft nauwelijks tijd voor ontspanning. ‘Ik sta op met mijn werk, ga ermee naar bed en droom er zelfs over. Ik sta altijd ‘aan’,’ zegt Roel. Openhartig vertelt hij hoe zijn leven er nu uit ziet, en kijkt hij terug naar de weg die leidde tot het succes van zijn bedrijf, de persoonlijke tegenslagen en zijn toekomstdromen.
Vertel eens iets over je jeugd:
hoe en waar groeide je op?
‘Ik groeide op in het Limburgse Sittard en daarna verhuisden we met mijn familie naar België. Mijn ouders runden een fami-liebedrijf in amusement en ik heb nog een vijf jaar oudere zus. Op de lagere school was ik een rustige jongen en zeker geen leerling die heel erg zijn best deed. Beter gezegd, ik miste uit-daging, wat leidde tot matige resultaten. Toen uit de Cito-toets bleek dat ik naar de mavo moest, schrok ik. Dat paste niet bij mijn ambities en ik wist dat ik meer kon. Op de middelbare school startte ik in een gemengde brugklas en met kerst mocht ik al doorstromen naar de havo en met Pasen uiteindelijk naar het gymnasium met klassieke talen.’
Had je toen al een toekomstdroom?’
‘Als kind wilde ik boer worden - en eerlijk gezegd wil ik dat nog steeds. Ik ben dol op dieren, maar helaas heb ik ze zelf niet omdat ik door mijn drukke werkzaamheden en onregelmatige leven niet voor ze kan zorgen. Later leek chirurg mij wel wat, maar tegelijkertijd besefte ik dat dat op een gegeven moment misschien wel te weinig zou uitdagen om door te groeien.
Roel Veltmeijer, succesvol ondernemer en voorzitter van Het Amsterdam Diner
“Als ‘zoon van de baas’, net uit de kast, én verantwoordelijk voor een reorganisatie. Dat was niet eenvoudig, ik begon met 3-0 achterstand.’”