“Pride-sokken? Daar voel ik zélf nog wat weerstand bij”

Raf Njotea openhartig in nieuwe reeks Het Wassalon. In de eerste aflevering van de nieuwe reeks 'Het Wassalon' praat Daphne Agten met Dertigers-scenarist Raf Njotea over gaybashing, zijn coming-out en het straight-passing* label dat mensen hem opplakken.

In de eerste aflevering van de nieuwe reeks 'Het Wassalon' praat Daphne Agten met Dertigers-scenarist Raf Njotea over gaybashing, zijn coming-out en het straight-passing* label dat mensen hem opplakken.

Wat vertelt een T-shirt dat gedragen werd tijdens een coming-out? Welke herinnering zit verweven in een jurk die iemands leven veranderde? En hoeveel van een mens zie je eigenlijk wanneer je enkel naar het label kijkt?

Deze nieuwe videopodcast maakt ruimte voor verhalen die vaak verborgen blijven achter een eerste indruk. In Het Wassalon ontstaat er tussen het wassen door ruimte voor een open gesprek. Elke gast neemt een wasmand vol verhalen mee en aan de hand van hun kledingstukken komen we meer en meer te weten over wie ze zijn en hoe ze gezien worden. Want soms zegt een jas meer dan duizend woorden. En soms zit iemands hele verhaal verstopt in een broekzak.

Onder de centrale boodschap "Kijk verder dan het label" ontstaat ruimte voor nuance, herkenning en ontmoeting. Moeilijke onderwerpen worden binnenstebuiten gekeerd en vooroordelen worden weggespoeld. Daphne Agten host het eerste seizoen dat focust op LGBTQI+ rechten. Zij gaat in gesprek met bekende en minder bekende gasten met uiteenlopende achtergronden en ervaringen. In volgende seizoenen staan beperking en gender centraal als thema.

Onder de centrale boodschap “Kijk verder dan het label” ontstaat ruimte voor nuance, herkenning en ontmoeting. Moeilijke onderwerpen worden binnenstebuiten gekeerd en vooroordelen worden weggespoeld. Het eerste seizoen wordt gehost door Daphne Agten en focust op verhalen uit de LGBTQI+-community. Zo ontvangt ze Dertigers-scenarist Raf Njotea, #LikeMe-actrice Lotte De Clerck, internationale dragqueen Vanessa Van Cartier en Kotmadam Sarafian-studente Audélia Goethals. 

“Achter elk kledingstuk zit een verhaal, en achter elke eerste indruk een mens”, zegt Daphne. “Hier wassen we vooroordelen gewoon weg. 

Daphne Agten & Raf Njotea 

Aflevering 1: De wasmand van Raf Njotea

Wie de wasmand als eerste bovenhaalt, is scenarist Raf Njotea. Hij praat openhartig over identiteit, zichtbaarheid en de razendsnelle oordelen die mensen vellen op basis van één blik. “Mijn vader is van Nigeriaanse afkomst, dat zie je aan mij. Maar ik ben ook homo, en dat zie je niet zo snel. Dat label plakt de buitenwereld iets minder makkelijk op me.” Tussen zijn kledingstukken zit een zwart jasje van zijn vader. “Daardoor leerde ik een kant van hem kennen die ik nooit gezien heb: iemand met dromen en ambitie.”

Sommige kledingstukken krijgen onverwacht een extra lading. Raf vertelt over een vriend die werd gegaybasht nadat hij een roze T-shirt droeg, en die het de dag erna opnieuw aantrok, als statement. “Hij zei: ik doe dat T-shirt vandaag gewoon weer aan. Voel je vrij om hetzelfde te doen. Ik heb die dag mijn roze polo gedragen.”

Verrassende bekentenissen

• Ondanks zijn maatschappelijk engagement voelt hij weerstand om zelf Pride-sokken in regenboogkleuren te dragen.

• “Mensen die niet van kleren wisselen als ze thuiskomen, zijn psychopaten.”

• Door zijn straight passing uiterlijk wordt Raf niet meteen als homo aanzien en werd hij nog nooit gegaybasht. Een privilege, geeft hij eerlijk toe.

Openluchtwassalon in het straatbeeld

Voor de lancering van de reeks veranderde een bekende winkelstraat in hartje Mechelen tijdelijk in een openluchtwassalon, met waslijnen vol kledingstukken die elk een eigen verhaal dragen. Van alledaagse outfits tot opvallende stukken met een persoonlijke betekenis: de installatie maakte de centrale boodschap van de reeks zichtbaar in het straatbeeld. Kijk verder dan het label.

Van gevel tot gevel werden verschillende waslijnen met kleurrijke kledingstukken opgehangen, waardoor voorbijgangers letterlijk onder een dak van kleding door de bekende winkelstraat wandelden (Ijzerenleen, Mechelen).

Raf Njotea houdt de roze polo vast die in de eerste aflevering een bijzondere betekenis krijgt, nadat hij vertelt over een vriend die werd gegaybasht om een roze T-shirt.

Praktisch

De eerste aflevering van Het Wassalon is vanaf vandaag beschikbaar via YouTube en Spotify. Gedurende vier weken verschijnt er elke woensdag hier een nieuwe aflevering.

Over Raf Njotea

Raf Njotea is scenarist, columnist voor De Standaard en presentator. Hij schreef onder meer mee aan de Vlaamse tv-reeksen Dertigers en Familie en aan de jongerenreeksen Panna en Only Friends. Samen met Lander Kennis maakte hij de podcast ‘Ouder’ voor Radio 1, over het mysterieuze verleden van zijn vader. Via zijn columns en lezingen mengt Raf zich in het maatschappelijk debat rond thema’s als identiteit, taal en representatie.

Over Het Wassalon

‘Het Wassalon’ is een videopodcast die vertrekt vanuit één vraag: wat als we verder kijken dan het label? In elke aflevering vormen kledingstukken het startpunt voor verrassende, openhartige gesprekken over wie mensen zijn en hoe ze gezien worden. De reeks bestaat uit verschillende seizoenen, die elk een ander gelijkekansenthema behandelen. Na het thema LGBTQI+ van het eerste seizoen, volgen de thema’s handicap en gender ‘Het Wassalon’ is een initiatief van het Agentschap Binnenlands Bestuur in opdracht van de Vlaamse minister van Gelijke Kansen. Meer info: www.wassalon.be